من خلال مزيجٍ من التأملات الفلسفية والحكايات الشخصية والتحليل الأكاديمي، يبني الفيلسوف البريطاني «آلان دو بوتون» هذا الكتاب الفلسفي الذي يتناول علاقاتنا المعقدة بالعالم المحيط بنا؛ فيسلط الضوء في خمسة فصول: (الرحيل، والدوافع، والمشاهد من حولنا، والفن، والإياب)، على العلاقة التبادلية والديناميكية بين الإنسان والمكان، وكيف يؤثر كل منهما في الآخر.
كما يتحدث عن رحلات مجموعة من الكتاب والفنانين والمفكرين من القرون الماضية وأثرها عليهم؛ من بينهم فلوبير، وإدوارد هوبر، وويليام ووردزورث، وفان جوخ. ويوضح كيف يتأثر الشخص عند انتقاله من مجتمعٍ إلى آخر، فيمر بتجارب مختلفة ويختبر أمورًا كثيرة جديدة عليه مثل العادات والتقاليد، والتصميم العمراني، وتعامل أفراد المجتمع مع بعضهم البعض.
وكذلك يجيب «دو بوتون» عن عدة أسئلة أخرى؛ مثل: لماذا يجب أن يسافر الناس؟ وكيف قد لا تتوافق توقعاتنا وتصوراتنا لمناظر طبيعية معينة مع التجربة الفعلية للتواجد هناك؟ وكيف نحدد الأماكن التي نسافر إليها من خلال فهمنا الثقافي لها؟ وما دور الفضول الحتمي في رغبتنا في السفر؟ وكيف تؤثر فينا آراء وانطباعات الآخرين عن أماكن السفر؟!
لذا، فنحن على موعد مع رحلةٍ فلسفية ممتعة في الكثير من الأماكن ومع العديد من الأفكار الممتعة والمناظر الطبيعية البديعة والشخصيات التي أثرت تاريخنا بالفن والأدب والجمال.