من خلال مزيجٍ من التأملات الفلسفية والحكايات الشخصية والتحليل الأكاديمي، يبني الفيلسوف البريطاني «آلان دو بوتون» هذا الكتاب الفلسفي الذي يتناول علاقاتنا المعقدة بالعالم المحيط بنا؛ فيسلط الضوء في خمسة فصول: (الرحيل، والدوافع، والمشاهد من حولنا، والفن، والإياب)، على العلاقة التبادلية والديناميكية بين الإنسان والمكان، وكيف يؤثر كل منهما في الآخر. كما يتحدث عن رحلات مجموعة من الكتاب والفنانين والمفكرين من القرون الماضية وأثرها عليهم؛ من بينهم فلوبير، وإدوارد هوبر، وويليام ووردزورث، وفان جوخ. ويوضح كيف يتأثر الشخص عند انتقاله من مجتمعٍ إلى آخر، فيمر بتجارب مختلفة ويختبر أمورًا كثيرة جديدة عليه مثل العادات والتقاليد، والتصميم العمراني، وتعامل أفراد المجتمع مع بعضهم البعض.
استمع